高田馬場を歩いていると、東京ウォーカーで見かけたことのある店名が目に入った。そう、「麺屋宗 高田馬場本店」だ。以前から気になっていたこともあり、この機会に立ち寄ってみることにした。
店内は明るく清潔感があり、いわゆる昔ながらのラーメン店というよりは、カフェのような落ち着いた雰囲気。男性客だけでなく女性客の姿も多く、気軽に入りやすい空気感がある。
今回注文したのは看板メニューのうま塩そば。
運ばれてきた一杯は、透き通ったスープが印象的な美しいラーメン。最近は濃厚系や二郎系などインパクト重視のラーメンも多いが、このラーメンは見た目からして上品だ。
まずはスープをひと口。鶏や魚介の旨味がやさしく広がり、塩ダレが全体をきれいにまとめている。強烈なパンチで押してくるタイプではなく、じんわりと美味しさを感じる味わいだ。後味も軽やかで、スープを飲む手が止まらない。
麺は細めのストレート麺。つるりとした喉越しが心地よく、スープとの一体感も抜群。派手さはないが完成度が高く、気が付けばどんどん箸が進んでしまう。
チャーシューはしっとりとやわらかく、塩スープの繊細な味わいを邪魔しない仕上がり。メンマやネギなどの具材もバランスよく配置されていて、一杯全体としてまとまりを感じる。
うま塩そばを食べながら感じたのは、「最近のラーメンの流行はこういう方向なのかな」ということ。ひと昔前はガツンとした濃厚豚骨や背脂系が人気だった印象だが、最近はさっぱり系やクリーミー系のラーメンを提供する店が増えている気がする。
このラーメンもまさにその流れを感じる一杯だった。重たさがなく、上品で食べやすい。女性のお客さんが多いのも納得だし、ラーメン好きはもちろん、普段あまりラーメンを食べない人にも受け入れられそうだ。
個人的にはもっと濃厚でパンチのあるラーメンも好きだが、こうした丁寧な塩ラーメンには別の魅力がある。食べ終わった後に胃が重くならず、それでいて満足感はしっかり残る。年齢を重ねるにつれて、こういう一杯の良さが分かるようになってきた気もする。
高田馬場には数多くのラーメン店が集まっているが、その中でも麺屋宗は独自の存在感を放っている。派手なインパクトではなく、完成度の高さで勝負するタイプのラーメン店だ。
次回は別メニューも試してみたいところ。特に鶏白湯系は気になる。高田馬場で上品な塩ラーメンを探しているなら、一度訪れてみる価値のあるお店だと思う。
| 電話番号 | 050-5304-2465 |
| 営業時間 | [全日] 11:30〜22:30 |
| 定休日 | 無休 食材無くなり次第終了 |
| 住所 | 東京都新宿区高田馬場１-４-２１ サンパークマンション１F |
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